Paños menores es el esfuerzo del autor por descoser las costuras de su atavío hasta llegar al trozo de paño que su padre, el sastre, zurció durante su infancia; y tal vez por ello éste sea un libro de infancia, de familia, de lluvia, de paraísos perdidos y reencontrados: “Padre / Con esta mano que me diste / Bendigo el mundo que me diste […] Soy un hombre de paño gracias a tus desvelos.”
La vanguardia literaria reverbera en estas páginas: el juego, la ironía, el experimento, el sinsentido y la irreverencia se abren paso dialogando sin escondites con Espantapájaros de Oliverio Girondo, con Tristan Tzara y con el resto de la militancia vanguardista de las primeras décadas del siglo XX, pero también con Aullido de Allen Ginsberg y los beats, poco más cercanos en fechas al nadaísmo colombiano, movimiento del que Arbeláez es distinguido miembro y de cuyo tránsito también hace un repaso en estos poemas.

Jotamario Arbeláez | Cali, Colombia, 1940 | En su libro inicial, El profeta en su casa (1966), Jotamario muestra ya la ironía y la mordacidad heredada por sus lecturas del surrealismo. En su obra destacan los libros: El libro rojo de rojas (1970, en colaboración con Elmo Valencia), Mi reino por este mundo (1981, Premio Nacional de Poesía Oveja Negra y Golpe de Dados), la antología Doce poetas nadaístas de los últimos días (1986); El espíritu erótico (1990, antología poética y pictórica realizada junto con Fernando Guinard). En 1985 ganó el Premio Nacional de Poesía Colcultura con La casa de la memoria. Otros libros de poesía: En paños menores (1994), El cuerpo de ella (2000) y Nada es para siempre (memorias, 2002).